L'ICPS final arrive en Floride pour le lancement d'Artemis III SLS

United Launch Alliance (ULA) a livré début août le tout dernier étage de propulsion cryogénique provisoire (ICPS) du système de lancement spatial (SLS) depuis son usine de Decatur, en Alabama, jusqu'à la station spatiale de Cap Canaveral (CCSFS) début août pour une utilisation éventuelle sur Artemis III. mission d'alunissage. ICPS-3 a également été le dernier matériel Delta à quitter Decatur et prendra en charge le troisième et dernier lancement par la NASA de la fusée SLS Block 1 avant sa mise à niveau vers la configuration Block 1B à partir d'Artemis IV.

L'étage spatial SLS restera en grande partie stocké dans les installations CCSFS de l'ULA jusqu'à ce que la NASA soit prête à faire voler Artemis III ; la mission est idéalement ciblée pour la fin de 2025, mais n’est pas attendue avant 2026 au plus tôt et pourrait éventuellement voler plus tard. Entre-temps, les équipes ULA et SLS effectueront les derniers préparatifs pour qu'ICPS-2 soit empilé pour le vol d'essai circumlunaire Artemis II l'année prochaine ; cette scène est entièrement équipée et prête à être officiellement cédée par l'ULA lorsque la NASA Exploration Ground Systems (EGS) en aura besoin.

ICPS-3 livré au CCSFS depuis l'usine de Decatur

Le cargo maritime d'ULA, le R/S RocketShip, est arrivé à Cap Canaveral début août, où l'étage ICPS a été déchargé toujours à l'intérieur de son conteneur d'expédition et transporté vers l'installation d'intégration horizontale (HIF) de l'entreprise. "C'est le grand bâtiment qui se trouve juste en bas de la rue de leur plateforme Delta, ils y traitent principalement du matériel Delta", a déclaré Chris Calfee, directeur adjoint SLS de la NASA pour le bureau Spacecraft/Payload Integration and Evolution (SPIE), dans une récente interview. avec NSF.

« Donc, nous y installerons l'ICPS, il restera en position horizontale. Cela nous permettra de le faire rouler au barbecue et de faire des inspections et ce genre de choses si nous en avons besoin, mais il restera là jusqu'à ce que nous soyons prêts à l'emmener dans la rue jusqu'au Delta Ops Center de l'ULA, nous appelons cela le DOC. .»

Le deuxième étage ICPS étant actuellement stocké au DOC, l'ICPS-3 restera au HIF jusqu'à l'année prochaine. "Chaque ICPS y a été organisé, ICPS-1 y a été organisé, [et ICPS-]2 y a été organisé avant d'être envoyé au DOC", a noté Calfee. « Disons que l'ULA a une observation de données sur un vol Delta ou même un vol Atlas qui aurait des composants inter-flotte et qu'ils disent : "Hé, nous voulons avoir une idée de ce composant", nous avons en fait retiré le composant. de la scène au HIF.

« Nous n'avons pas l'intention de faire quoi que ce soit, mais cela dépend si quelque chose survient avec un problème entre les flottes ou un autre problème pour lequel nous souhaitons effectuer une inspection. Vous ne pouvez pas effectuer de tests, mais vous pouvez installer un échafaudage et supprimer un composant si nécessaire.

Éléments majeurs de l'ICPS-3 en production en 2022, le réservoir d'hydrogène liquide à gauche et les structures médianes à droite. Crédit : United Launch Alliance.

L'étage de propulsion cryogénique provisoire est utilisé comme étage dans l'espace dans la conception du véhicule SLS Block 1 pour transporter des charges utiles hors des orbites terrestres basses. L'ICPS est un proche cousin du Delta Cryogenic Second Stage (DCSS) utilisé sur le véhicule Delta IV, qui sera bientôt retiré, les principales différences étant un réservoir d'hydrogène liquide légèrement plus long, une bouteille d'hydrazine supplémentaire pour le contrôle d'attitude de l'étage. système et des interfaces spécifiques à Orion, puisque le vaisseau spatial avec équipage de la NASA est la seule charge utile principale que l'ICPS et le SLS Block 1 feront voler.

ICPS-3 sera également probablement le dernier étage Delta IV à voler, et Calfee a déclaré qu'il resterait stocké dans le HIF jusqu'à ce que le dernier matériel de vol Delta IV prévu soit testé et vérifié dans le DOC l'année prochaine. "À l'heure actuelle, l'ICPS-3 [est prévu] pour entrer dans le DOC au printemps 2024", a-t-il déclaré.

« Il y a une cellule de test là-bas où nous effectuerons les tests finaux et le contrôle, effectuerons environ 20 tests différents sur scène avant de procéder à l'acceptation finale et d'aller au stockage. ULA a un dernier étage Delta DCSS qui ira dans cette cellule avant nous, il effectue une mission appelée NROL-70, qui volera au milieu de l'année prochaine, je crois, c'est le dernier vol Delta IV Heavy.