Échangez ce vin français contre un catawba américain robuste

Jetez un œil à certaines cartes de vins de Chicagoland ces jours-ci, et aux côtés du merlot et de la syrah, du sauvignon et du chardonnay, vous pourriez vous retrouver aux prises avec des raisins comme Norton, Niagara ou Catawba. Bien que les noms semblent nouveaux, ces raisins sont tout sauf : ceux-ci et d'autres sont des raisins américains anciens, antérieurs aux variétés françaises et italiennes familières. Longtemps décriés par les experts, accusés d'avoir moins de complexité aromatique voire de conduire à la folie, ils sont aujourd'hui prêts à renaître - et peut-être nulle part plus qu'à Chicago, où ces raisins résistants au froid conviennent parfaitement au terroir local.

L’un des principaux points forts unissant les six espèces de raisins originaires du sol américain est leur résistance naturelle aux maladies et au gel. C'est en raison de ces caractéristiques que des recherches ont été lancées, au XIXe siècle, pour les hybrider avec le Vitis vinifera européen, l'espèce à laquelle appartiennent presque tous les raisins de cuve dont vous avez entendu parler. Et tandis que des expériences originales ont effectivement conduit à la crise du phylloxéra qui a dévasté les régions viticoles européennes, anéantissant environ la moitié des vignobles français, des expériences ultérieures ont permis de transposer cette rusticité dans les raisins européens eux-mêmes, grâce à des greffes américaines. Sans surprise, compte tenu de leurs origines, les raisins anciens américains se portent particulièrement bien pendant les longs hivers du Midwest, à tel point que lorsque la Stone Hill Winery du Missouri a été créée en 1847, ils faisaient déjà partie du bouquet.

« Étant dans le Missouri, le climat ne rend pas viable la culture du raisin Vitis vinifera », explique Nathan Held, directeur de la stratégie de Stone Hill. "Surtout si vous essayez d'être durable et consciencieux dans vos pratiques de gestion du vignoble."

Les riesling Norton, Concord et Missouri sont les piliers de la production de Stone Hill. Utica, August Hill Winery, dans l'Illinois, s'approvisionne en Catawba et Niagara, héritages locaux, pour élaborer des vins comme Sweet Catawba, un blush tranquille qui se marie parfaitement avec les plats épicés, et Indigo, le vin Niagara bleu mi-doux chatoyant de la marque. Et les restaurants de Chicagoland en raffolent. August Hill figure sur une poignée de menus locaux, comme celui du Sip Wine Bar and Restaurant à Tinley Park et du Feather Glass Wine Bar & Eatery à Vernon Hills, tandis que Stone Hill travaille en collaboration avec une poignée de restaurants de Chicago, livrant également directement aux clients. dans la zone.

Le Longman & Eagle de Logan Square est une version contemporaine d'une auberge traditionnelle de Chicago qui maintient l'histoire locale au premier plan de ses offres grâce à sa conception. Le menu comprend de nombreux clins d'œil au terroir de Chicago, du bœuf Slagel Farm aux frites avec aïoli à la giardiniera en passant par les pierogi faits maison. Il n'est donc pas surprenant que les raisins anciens américains apparaissent de plus en plus fréquemment sur la carte des vins.

«En tant que bar et restaurant, nous nous efforçons de travailler avec des fournisseurs locaux pour nous procurer des produits rares et historiquement importants», déclare le directeur du bar Jay Cullen. "C'était un ajustement parfait." Il sert actuellement un pét-nat Catawba doté de « bulles serrées et croustillantes » et de « grosses notes de raisin doux, de soda citron-lime et une légère minéralité ».

De plus, quelques inspirations de cocktails pour mélanger quelques bouteilles

«Nous avons également essayé de retrouver du vin élaboré à partir de raisins Mustang, originaires du Sud-Est», dit-il. « Apparemment, ceux qui sont au courant le gardent pour eux pour l’instant, mais je m’attends à le voir partout très bientôt. »

En plus de ces raisins anciens, Cullen s'est intéressé aux hybrides franco-américains, comme La Crescent, Chambourcin ou Frontenac, dont beaucoup ont été développés dans le Midwest. La bouteille de Communion Wines qu'il sert actuellement est fabriquée avec Marquette, un hybride développé en 2006 par l'Université du Minnesota dans le but de produire un raisin de vin rouge résistant aux maladies et au froid. Selon Cullen, ce vin possède une structure de bulles tout aussi serrée que le Catawba, mais avec « des notes confiturées et très acides et des saveurs de fruits rouges et de chêne ».

Ces raisins hybrides sont sans aucun doute les plus accessibles de la vague des vins du patrimoine, divisant la différence entre le côté rusé et fruité manifeste de nombreux véritables héritages et l'attrait suave des vinifera européens.