Les secrets des recettes du ruban bleu de Linda Skeens

Il n'y a pas si longtemps, personne n'avait entendu parler de Linda Skeens, une grand-mère du comté de Russell, en Virginie. Mais tout a changé en 2022 lorsque Skeens est devenu viral sur les réseaux sociaux après que la Virginia Kentucky District Fair ait publié ses gagnants. Skeens a balayé la compétition, remportant presque toutes les catégories de pâtisserie et de conserve disponibles, y compris plusieurs pour lesquelles elle a remporté le premier, le deuxième et le troisième prix. Du jour au lendemain, Linda Skeens a été catapultée au rang de célébrité, apparaissant à la télévision au Kelly Clarkson Show et au Today Show, entre autres.

Maintenant, Skeens a publié un livre de cuisine, "Linda Skeens Blue Ribbon Kitchen: Recettes et conseils de la championne préférée de la foire du comté d'Amérique", pour transmettre ses impressionnantes connaissances culinaires. Dans une interview avec Mashed, elle partage qu'écrire un livre de cuisine a toujours été son rêve mais qu'elle n'en a jamais eu l'occasion. Du genre à saisir une opportunité lorsqu'elle se présente, Skeens a rédigé un livre avec ses recettes gagnantes et bien d'autres et partage ses trucs et astuces avec le monde.

Il n'est pas surprenant que Skeens ait gravi les échelons du circuit des foires du comté, mais certains pourraient être surpris d'apprendre que la cuisine ne lui est pas venue naturellement et qu'elle n'est pas née maître. "C'était un peu difficile parce que ma mère était une très bonne cuisinière, mais elle faisait toute la cuisine et je n'étais pas vraiment intéressé par la cuisine à cette époque", explique Skeens. Après s'être mariée, Skeens a commencé sérieusement à apprendre à cuisiner et a reçu l'aide de sa mère et de sa belle-mère et a beaucoup pratiqué seule.

Skeens est déterminée à gagner, alors lorsqu'elle s'est mise à la cuisine, c'était un saut naturel vers le circuit des foires de comté. Sa première compétition sérieuse a eu lieu en 1984. "J'en suis devenue accro et j'y suis depuis lors", se souvient-elle. Il convient de noter que Skeens ne gagne pas seulement pour sa nourriture, mais aussi pour son artisanat. "Je suis très compétitive", commente-t-elle, et lorsqu'elle participe à un concours, elle est là pour gagner.

Skeens participait et remportait des concours depuis des décennies avant son balayage viral de la foire du district de Virginia Kentucky, sans jamais attirer la presse au-delà des journaux locaux. Soudain, Internet était fasciné par elle et voulait en savoir plus – il leur suffisait de la trouver d’abord. D'autres Linda Skeens ont commencé à recevoir des messages sur les réseaux sociaux, alors que les gens recherchaient l'insaisissable gagnant. Lorsque le monde l'a finalement retrouvée, la vie de Skeens a changé du jour au lendemain.

"C'était très excitant, mais c'était aussi effrayant [...] ils m'ont dit qu'il y avait plus de 10 000 personnes qui se connectaient pour me parler, je ne savais pas quoi en penser. J'étais vraiment bouleversé, juste pour être honnête, au début, parce que je ne m'attendais pas à ça", décrit-elle. Cette renommée soudaine s'est accompagnée de nouvelles opportunités pour Skeens. Elle a commencé à voyager et a depuis effectué son premier voyage en avion. Le plus important était peut-être d’avoir enfin la chance de créer un livre de recettes. Après avoir été approchée par son éditeur, Skeens était aux anges : "J'étais vraiment intéressée. Oui, je voulais vraiment en faire un."

"Blue Ribbon Kitchen" est clairement un livre personnel que Skeens a pris grand soin de créer. Il comprend ses recettes et conseils, ainsi que des poèmes et des souvenirs tissés tout au long. Néanmoins, le livre reste accessible et Skeens partage des recettes maison des Appalaches que tout le monde peut préparer.

Elle note qu’au début, elle a essayé de préparer des plats à partir de la télévision, mais qu’elle a rapidement rencontré des ennuis. "Eh bien, ils réclament des trucs dont je n'avais aucune idée de ce que c'était. Et j'allais au Piggly Wiggly, et ils disaient : "Nous ne transportons pas ce genre de choses." Au lieu de cela, Skeens utilise du matériel et des ingrédients de base qui peut être trouvé dans n'importe quelle épicerie. "C'est juste plus facile de le faire de cette façon quand vous commencez", commente-t-elle et ajoute: "Nous aimons juste ce genre de choses."

« Blue Ribbon Kitchen » montre que n'importe qui peut apprendre à cuisiner sans être intimidé par un équipement ou des ingrédients supplémentaires : la nourriture n'en souffrira pas. Au contraire, comme l'a montré Skeens, ce type de cuisine séduit facilement celui qui l'essaye.

Skeens est un magicien en matière de mise en conserve. Il serait facile de laisser ses victoires commencer à s’estomper, mais deux d’entre elles ressortent dans son esprit. L’une est une boîte de tomates jaunes qui a remporté le prix du meilleur spectacle. L'autre était une confiture de framboises qui avait déjà disparu au moment où Skeens s'est présentée pour récupérer son prix. "J'espère qu'ils ont apprécié", remarque-t-elle.